Hvert år rammes over 3 500 mennesker i Norge av tarmkreft, og om lag 1 500 dør av dette. Tarmkreft er den hyppigste kreftformen som ikke er kjønnsbestemt. Gastrolege Geir Hoff ved Sykehuset Telemark og Kreftregisteret leder nå et stort forskningsprosjekt for å se hvilken effekt masseundersøkelse og tidlig behandling har på forekomst og dødelighet.
Norge har hatt en bratt økende forekomst av tarmkreft, uten at noen vet hvorfor. I følge WHOs statistikk er det bare fem andre land i verden som har høyere forekomst. Hvert år får 3 500 nordmenn sykdommen og 90 prosent av tilfellene diagnostiseres etter 50-års alder.
11 doktorgrader
I snart 30 år har gastrolege Geir Hoff forsket på endoskopi-teknikker, screening og forebygging av tarmkreft. Han har viet store deler av sitt yrkesaktive liv til forskning på kreft i tykk- og endetarm. Hoff er dr. med og professor-II ved Universitetet i Oslo og deler tiden hovedsaklig mellom jobben som forskningssjef ved Sykehuset Telemark og Kreftregisteret i Oslo. Studiene til Geir Hoff har gitt 11 doktorgradsarbeider og resultert i mer enn 100 forskningsartikler.
66 000 deltar i studien
Hoff har helt siden 1980-årene drevet fram randomiserte studier på screening for tarmkreft, først med en studie i Telemark i 1983-96 og senere med NORCCAP-studien i Oslo og Telemark i 1999-2001. I NORCCAP-studien fikk 13 000 undersøkt halve tarmen ved sigmoidoskopi, som er en undersøkelsesmetode hvor det brukes et bøyelig kikkertliknende instrument for å undersøke den nedre delen av tykktarmen. Blant de som ble undersøkt sank dødeligheten med så mye som 59 prosent, mens kontrollgruppen hadde 30 prosent redusert dødelighet.
Start i januar 2011
Sammen med lege Michael Bretthauer leder Geir Hoff nå en stor europeisk studie på koloskopiscreening (NordICC). Studien startet i Polen og Nederland i 2009, men nå skal flere tusen personer fra Vest-Agder innlemmes i prosjektet. Forskningsrådet har bevilget 14 millioner til drift av et eget screening-senter i Kristiansand, og de første norske deltakerne undersøkes i januar 2011 og inkluderes i studien fortløpende.
Screening kommer
Norge er blant et mindretall av land i Europa som ikke har et nasjonalt screeningprogram eller pilotprosjekt på kreft i tykk- og endetarm. Geir Hoff har arbeidet i flere år for å få politisk gjennomslag og bevilgninger for et slikt screeningprogram. Og han er i ferd med å lykkes. Helsedirektoratet har nå til vurdering spørsmålet om å sette i gang et pilotprosjekt for screening. Departementet vil avvente Helsedirektoratets samlede vurdering før det tas endelig stilling i saken, men har i statsbudsjettet for 2011 foreslått avsatt 25 millioner kroner til et mulig pilotprosjekt for screening av tykk- og endetarmskreft i to helseforetak.
Gledelig
- Dette er gledelig og et skritt i riktig retning, sier Geir Hoff. Han mener et effektivt program vil kunne spare menneskeliv og kostnader gjennom redusert behov for dyre medisiner og annen behandling.
