Hvor lang tid tar det å utvikle kreft?

Fra man blir utsatt for et kreftfremkallende stoff og til man utvikler kreftsykdom kan det ta lang tid, ofte mellom ti og førti år. Dette gjør også at det kan være vanskelig å avsløre årsakssammenhenger.

Den lange tiden mellom eksponering og utvikling av kreftsykdom gjør at det er liten grunn til å tro at en opphopning av mange krefttilfeller i en nystartet bedrift eller på et nytt byggefelt har sin årsak i en felles miljøpåvirkning i nærmiljøet. Det gjør det også mindre sannsynlig at samme årsak skulle føre til kreft på samme tidspunkt i en gruppe mennesker.