Tarmkreft

Kreft i tykk- og endetarm (tarmkreft) er den nest hyppigste forekommende kreftform i Norge for menn og kvinner sett under ett (henholdsvis 1686 og 1767 tilfeller i 2006). Norge har nå høyest forekomst av tarmkreft i Norden. Menn og kvinner rammes omtrent like ofte.

Hovedsymptomet er blødninger, men sykdommen kan også oppdages på grunn av smerter og endringer i avføringsvaner. De fleste tilfeller av tarmkreft utvikler seg fra en bestemt type polypper (adenomer) i tarmen.

Polypper

Polypper er vortelignende utvekster på tarmslimhinnen som vanligvis kan fjernes uten operasjon ved hjelp av koloskop eller sigmoidoskop (bøyelige "kikkerter" som føres inn i endetarmsåpningen). Mye tyder på at påvisning og fjerning av denne bestemte typen polypper vil kunne forhindre utvikling av tykk- og endetarmkreft. Årsaken til slike polypper er i sjeldne tilfeller arv.

I de fleste tilfeller antas utvikling av polypper å ha sammenheng med kostholdsvaner som innebærer mye fett, lite frukt og grønnsaker, i tillegg til lite mosjon og røyking.