Akutt leukemi

Akutt leukemi utvikler seg fra blodcellenes forstadium i benmargen. Ukontrollert vekst og opphopning av umodne blodceller uten noen hensiktsmessig funksjon medfører at de normale blodcellene blir fortrengt. Det er et redusert antall normale blodceller i blodbanen som fører til symptomer og truer liv og helse mer enn det store antallet kreftceller i blodet. Redusert antall hvite blodlegemer gir infeksjonstendens, redusert antall røde blodlegemer gir anemi og redusert antall blodplater gir blødningstendens. Akutt leukemi er blant be hyppigste kreftformer hos barn. Likevel er de fleste som rammes eldre mennesker.

Risikofaktorene for akutt leukemi er svært ufullstendig kartlagt. Vi vet imidlertid at ioniserende stråling medfører en risiko. I sjeldne tilfeller har enkelte legemidler og viruset HTLV-I vært i søkelyset. De senere årene har påvirkningen av elektromagnetiske felt vært mye diskutert, uten at det foreligger noen endelig avklaring om risikoen forbundet med dette.