Hvorfor aldersgruppen 50-69 år?
Norske helsemyndigheter anbefaler mammografiscreening til kvinner i alderen 50-69 år. Dette er i tråd med anbefalinger fra Verdens helseorganisasjon (WHO). Anbefalingen bygger på resultater fra vitenskapelige studier av mammografiscreening utført i andre land, blant annet flere studier fra Sverige. Studiene har vist at dødeligheten av brystkreft kan reduseres når kvinner screenes regelmessig, og den mest overbevisende effekten er for aldersgruppen 50-69 år (1, 2).
Mammografibilder er lettere å tolke hos kvinner etter overgangsalderen. Dette skyldes at kvinnebryst etter overgangsalder inneholder forholdsmessig mer fettvev enn kjertelvev. Fettvev fremstilles bedre på røntgenbilder (mammogrammer), og det kan derfor gjøres sikrere vurderinger av mammografibilder tatt av fettrike bryst.
Det er også slik at det er færre tilfeller av brystkreft hos yngre kvinner. Risikoen for brystkreft øker med alderen, og åtte av ti brystkrefttilfeller oppdages hos kvinner over 50 år.
Bør også andre aldersgrupper inkluderes?
Det finnes ikke entydige internasjonale anbefalinger om at kvinner yngre enn 50 år eller eldre enn 70 år bør inkluderes i mammografiscreening. I Europa, der de fleste helsemyndigheter nå anbefaler organisert mammografiscreening, varierer det hvilke aldersgrupper som inviteres. De fleste land inkluderer gruppen 50-69 år.
Norske myndigheter tilbyr mammografiscreening til kvinner i alderen 50-69 år fordi effekten er best dokumentert i denne aldersgruppen. Det er likevel fra noen hold fremsatt ønske om å vurdere en utvidelse av aldersgruppen til også å omfatte yngre og eldre kvinner. I den forbindelse er aldersgruppen 45-49 år særlig diskutert.
Helse- og omsorgsdepartementet tar beslutningen om eventuell utvidelse av programmet. For å bidra til et beslutningsgrunnlag har Kreftregisteret utarbeidet en rapportserie i tre deler, som beskriver ulike modellvalg for utvidelse (link), konsekvenser av eventuell utvidelse (link) og resultater fra prøveprosjektet for kvinner 45-49 år i Oslo (link).
(1) World Health Organization. IARC Handbooks of Cancer Prevention: Handbook 7: Breast Cancer Screening. IARC Press 2002.
(2) Gotzsche PC, Nielsen M. Screening for breast cancer with mammography. Cochrane Database Syst Rev, Issue 4. Art. No.: CD001877. DOI: 10.1002/14651858.CD001877.pub2.